Q&A 36

〈回答 36〉　ありますよ。４月８日、お釈迦さまの誕生を祝う「花祭り」がそれです。
伝えられるところによれば、お釈迦さまは紀元前５世紀、中インドは釈迦族の王スッドーダナと、その妃マーヤー夫人の間に生まれました。マーヤー夫人は結婚後ながく子に恵まれませんでした。二十数年経ったある晩、白い象が右脇から胎内に入る夢を見て、懐妊されました。
やがて臨月が近づき、当時の習慣にしたがって妃は生家に帰ろうとしました。その帰途、ルンビニー園とよばれるところで休息をとります。
春の陽はうららかに、美しく咲きほこる花の一枝を折ろうとしたとき、妃はにわかに産気づき、男の子を生みました。こうして生まれた王子がのちのお釈迦さまです。
このとき、竜王が天から現われ香湯をそそぎ、王子の身体を洗浴した、と伝えられます。
「花祭り」では、この話から、いろいろな草花で飾った花御堂（はなみどう）をつくって、そのなかに安置した小さなお仏像（誕生仏）にひしゃくで甘茶を注ぐ行事が行われます。
「花祭り」は「潅仏会（かんぶつえ）」「降誕会（ごうたんえ）」「仏生会（ぶっしょうえ）」ともよばれており、仏教寺院であれば宗派に関わらず、広く行なわれています。（当庵でもいずれ行ないたいと思っています。）
クリスマスはレストランでカレシ／カノジョとワインでディナー、も結構ですが、花祭りはお寺で甘茶に幕の内弁当、というのはいかがでしょう?