質問189
浄土宗
念仏の称えかたに「十念」がありますが、なぜ十回なのですか?
〈回答 189〉 お釈迦さまの説かれた浄土の教えによりますと、その昔、阿弥陀仏が仏となられる以前、法蔵菩薩としての修行時代に、四十八の誓いを建てられました。その十八番目が「念仏往生の願」といわれるものです。
「もしわたし（法蔵菩薩）が仏となったとき、あらゆる世界の衆生が、真実の心をもってわが浄土に往生したいと願い、十念したとしても、もし往生がかなわなければ、わたしは仏とならない…」（『無量寿経』）
法蔵菩薩はこの誓いを成就され、阿弥陀仏となられた─つまり、念仏すれば必ず浄土往生がかなう、これが浄土教の根幹です。
中国の善導大師（６１３−６８１）はこの「十念」を「十声」、つまり十回「南無阿弥陀仏」と称えること、と受け取られました。法然上人も善導大師のお考えをそのまま引き継がれます。
「念仏往生と申すことは、弥陀の本願に、わが名号をとなえんもの、わが国に生まれずといわば、正覚を取らじと誓いて、すでに正覚をなり給えるがゆえに、この名号をとなうるものは、必ず往生することを得。」（法然上人）
こうしたわけで、浄土宗ではお念仏＝南無阿弥陀仏とお称えすることを最も大切にしております。その念仏行の基本となるのが、「十念」です。
（H20.8.17 追記：お念仏の称え方については、関連の項目がQ&A 11やQ&A 104にもあります。興味のある方はこれらもご覧下さい）
